影響室內設計的因素很多，諸如室內空間的尺寸、空間結構的潛能和局限性等方面的因素；室內空間的具體用途，是作為工作或休閒、娛樂或禮拜還是康體或學習；室內空間的內涵----它的著重點是什麼？權力？權威？安全？智慧？成就？嬉戲？還是寧靜？現場環境的實用性考慮，比如出入方便、照明數量、聲學效果、座位數以及儲存和擺放東西的空間；健康和安全的因素；還有需要特殊注意的地方等等

設計要素包括視覺（顏色、燈光、形狀）、觸覺（表面、形態、質地）以及聽覺（噪聲、回音）。設計師必須對上述要素具備美學、適用性和技術上可行的欣賞能力，設計師必須了解人們如何使用上述元素以及做出何種反映，不僅僅要了解單一要素，而且要不同要素間的相互作用。設計師還必須具有廣泛的知識面，了解室內設計中用到的各種類型和特色的室內陳設品和器件飾物。家具、燈具、地毯和地面鋪設材料、油漆和牆面飾材、玻璃、鐵藝、配件、工藝品都是室內設計師經常選用的諸多材料和飾品。此外，設計師必須熟悉設計、藝術和建築的不同風格及其歷史背景。